Grote kattenstaart is een ruigtekruid die je veelal tegenkomt aan slootkanten en vochtige oevers. Hij bloeit laat in de zomer met helder, licht paarse aren. Het is een algemene soort die verspreid door het hele land voorkomt. Het boomblauwtje en klein geaderd witje gebruiken de soort als waardplant.